竜脚形類はかつて雷竜などと呼ばれた首の長く巨大な恐竜の種族をさしている。
19世紀後半、南北戦争が終わり、アメリカ合衆国の西海岸でゴールドラッシュが起こった。
金を始めとする鉱山資源がアメリカの資本主義の発展に寄与した。
その副産物があった。
それが恐竜の化石である。
恐竜だけが発見されたわけでは無い。
石炭がよく取れる地層は古生代の石炭紀と命名され、爬虫類の前の段階である両生類が全盛を迎えていた時代と分かってくる。
化石燃料を採掘した時の副産物だったわけではある。
恐竜は中生代の三畳紀・ジュラ紀・白亜紀に生息した。

19世紀後半に化石戦争と呼ばれる古生物学上の新発見を争う二人の学者の戦いがあった。
名門大学群アイビーリーグに属するイエール大学の
オスニエル・チャールズ・マーシュ（1831～1899）。
一方もアイビーリーグのペンシルバニア大学を主に拠点にしていた
エドワード・ドリンカー・コープ（1840～1897）である。
この両者が新発見した恐竜もそれ以外の古生物の種類は100種類以上を越える。
その中で象徴的な古生物学の論争が今までも尾を引いているのが、アパトサウルスとブロントサウルス問題である。
一時期アパトサウルスに一本化するかと思われたら、やっぱり別種類では？
と言うのが現在の状況である。
参考文献の最新の学研の図鑑を観ても、筆者には違いがピンときていない。


（化石戦争の当事者オスニエル・チャールズ・マーシュとエドワード・ドリンカー・コープ　イラストby龍女）

さて、『ジュラシック・パーク』の「ジュラシック」とはジュラ紀のと言う意味である。
ジュラ紀を代表する肉食恐竜、アロサウルスについて紹介しよう。