①『わろてんか』の北村隼也
『わろてんか』（2017年10月～2018年3月）は吉本興業の創業者、吉本せい（1889～1950）をモデルにした北村てん（葵わかな）が主人公のドラマである。

吉本せいをモチーフにした登場人物が朝ドラに現れるのはこれが初めてではない。
1984年の『心はいつもラムネ色』が漫才作家秋田實をモデルにした赤津文平（新藤栄作）が主人公。
そこでは、福本桁乃（眞野あずさ）として登場している。

吉本せいの一代記は有名で、山崎豊子（1924～2013）が『花のれん』（1958）と言う小説にする位、死後まもなく取り上げられた。
第39回直木三十五賞を獲得している。
すぐに舞台化され、脚色・演出したのは、東宝の取締役でもあった菊田一夫（1908～1973）である。
菊田一夫は同じく朝ドラの『エール』（2020年）で『長崎の鐘』を作詞した池田二郎（北村有起哉）として登場する。

『わろてんか』には東宝の創業者小林一三の一部をモデルにした伊能栞（高橋一生）が登場するが、吉本興業と東宝はかなり昔から提携関係にあった反映であろう。



さて、成田凌が演じたのは、てんの一人息子、隼也である。
モデルとなったのは、吉本せいの一人息子・吉本頴右（えいすけ。1923～1947）である。
本編でも、親の希望と沿わない女性と駆け落ちして勘当されてしまう。
しかし、実際はもっとドラマチックな人生をたどった。
早稲田の学生時代から八歳年上の笠置シズ子（1914～1985）と交際した。
母親の吉本せいの反対に遭い結婚できないまま結核で亡くなった。
二人の間には一人娘が出来て、笠置シズ子は女手一人で育て、やがて『ブギの女王』と呼ばれて一世を風靡する。

筆者は、このエピソードを以前から知っていたから、『わろてんか』ではどういう風に描かれるか期待していた。
どうも吉本興業の歴史の中で懸案事項のようで、真正面から描かれなかったのは残念である。

『わろてんか』では、東宝をモデルにした映画会社が登場したが、『カツベン！』で出てくる映画会社は今のメジャーな映画会社に統廃合される以前の乱立期である。

その時代に活躍した活動弁士とはどんな人たちだったのだろう？