今回のコラムの主役は、俳優・タレントの小池栄子（1980年11月20日生れ）である。


（北条政子を演じる小池栄子　イラストby龍女）

今回取り上げるのは、『鎌倉殿の13人』の第46回『将軍になった女』でいよいよ演じている北条政子が、尼将軍になったからである。

息子の鎌倉幕府三代将軍実朝が暗殺され、正式な4代目鎌倉殿が決まる空位期間があった。
鎌倉殿の代行として、「尼御台」と呼ばれていた政子は後世に語られる文字通りの「尼将軍」になった。

第43回『資格と死角』では政子と弟の時房（瀬戸康史）は熊野詣を口実に上洛した。
鎌倉殿の後継候補に後鳥羽上皇の息子で、実朝の妻・西八条禅尼（ドラマ上では千世）の甥にあたる親王を四代目鎌倉殿にしたい、と嘆願しに行ったのが目的だった。

そこで政子は、後鳥羽上皇の側近である藤原兼子（シルビア・グラブ）と対面する。


（藤原兼子を演じるシルビア・グラブ　イラストby龍女）

その時の兼子の褒め言葉が
「東大寺の大仏にそっくり♡」
だったのだ。

仏像好きである筆者は、以前から小池栄子は仏像顔でしかも奈良時代に流行した仏像だと思っていたので
「そうだそうだ（本当は興福寺の仏頭に似ていると思うけど）」
と感心した台詞だ。
ちなみに、政子が上洛した当時（1218年2月）は、興福寺の仏頭は飛鳥山田寺から興福寺の鎌倉再興期の文治3年（1187）に東金堂本尊薬師如来像として迎えられていた。
今残っている頭だけの状態になったのは、応永18年（1411）に堂とともに被災したからである。


（興福寺の仏頭　イラストby龍女）

さて
「東大寺の大仏にそっくり」には、どういう裏の意味があるのか？

この鍵を握るのは、鎌倉武士から度々発注を受けて数々の仏像を手がけた仏師
運慶（？～1224）の作風と大いに関係がある。
そこで次のページでは、運慶について解説する。
小池栄子が北条政子に選ばれた理由の一つが分かるはずだ。