山口達也、復帰か、国分太一が「極めて異例の...」

TOKIOの国分太一が10日、同日に51歳の誕生日を迎えた元メンバーの山口達也への祝福メッセージをTwitterに投稿した。同時期、一部メディアで山口の過去の不祥事について「後輩を守るために自分だけで泥をかぶった」といった擁護論が噴出しており、山口の復帰が近いのではないかと騒がれている。

今回、国分が山口の名前を出したのは極めて異例。昨年11月、国分は同じくTwitterで元メンバーの長瀬智也の誕生日を祝っていたが、その時はハッシュタグで「#ながせくん」と平仮名で表記していた。長瀬がジャニーズ事務所を退所したことで直接名前を出しにくい事情があったのではともみられていたが、今回ははっきり「山口達也」と漢字でフルネームを表記している。批判が起きるのも覚悟の上だったはずで、単に誕生日を祝いたいという思い以上の「狙い」が垣間見える。

ここ最近、一部ネットメディアで「不祥事の現場になった山口の自宅には後輩のジャニーズタレントもいたが、後輩の将来を案じた山口が自分だけで泥をかぶった」といった“擁護記事”が掲載されて話題となっていた。
そうした状況や国分の異例の祝福メッセージを踏まえ、業界内では「山口の復帰が近いのでは」と推測する声が上がり始めている。TOKIOの国分、城島茂、松岡昌宏の3人は2021年4月よりジャニーズ事務所を離れ、関連会社「株式会社TOKIO」の所属となったが、それも「山口を迎え入れるための準備では」とささやかれていた。地方自治体との調整や雑務処理などをこなすスタッフとして雇い入れ、タレント復帰を目指すという構想が一部で伝えられていたが、ついにその準備が整ったのかもしれないとBusiness Journalは報じた。

山口達也の復帰近い？　国分太一の祝福メッセージと擁護記事に透ける狙い